姜宏很不安，这种不安从他抵达沈府时开始滋生，然后在他心中不断生根发芽、茁壮长大。
实在是太奇怪了，管家主动招呼他喝茶也就算了，一路上遇见的丫鬟小厮都主动对他行礼又是个什么意思？姜宏心中忐忑，但不忘做正事，趁着午休时，打探其它工匠有无异常，沈府对他们有没有表示。
他很快得到了答案，众工匠对他的问题表现出深重的莫名：什么意思？
“沈大人是什么样的人，咱们又是什么样的人，说句不好听的，那真是一个天上一个地下，沈府能给咱们这个机会，工钱也给的丰厚，已经很不错了，老姜你可不要人心不足蛇吞象啊。”相熟的工匠一边吸着旱烟，一边同姜宏交待，“真想要东西，那就好好干，像是沈府这样的人家，必然亏待不了咱们，事成那红封，少不了。”
这位老人常年给世家帮工，对这些权贵之家的规矩很是了解，他还特意给封宏讲解，京城朱门中，谁家给的封赏最厚实，谁家最会说漂亮话。
“赏赐说到底是虚的，咱们哪能指望那个过活？”老人美滋滋地抽一口烟，“还是得靠老祖宗的手艺，比如说你们家那本……”
姜宏心中一凛，忙把话题岔过去：“您老说的是，这些东西都是虚的，咱们靠手艺吃饭，那就得对东家的事上心，只有这活做得漂亮了，自己心里才过得去。”
老人没继续接话，只从缭绕的烟雾里似有若无地瞥了姜宏一眼。
那本册子是姜宏的死穴，他无论如何都不会露出话音——只要稍稍提一句，都可能是破绽。
其他人热热闹闹地聊着茶馆里的新演义，姜宏跟着凑上去，时不时露出个憨厚笑容，骨子里都透出与世无争。
然而他的心思始终不定，花费一天的时间都没能勘破：沈家到底为什么送自己厚礼？
待到他返回小巷，四邻八舍有人井边浣纱，有人闲话唠嗑，一看到姜宏回来，竟有婆子笑脸盈盈地迎上来：“姜大师回来了？跟您打听个事，关于你们家的雨胭……”
“哎等等，雨胭可是我先相中的，”体态臃肿的妇人用屁股将婆子挤开，她也是满脸堆笑，“姜大师啊，咱们可是说好了，你们家雨胭，跟我们家老幺，那才是般配，从小就青梅竹马的……”
“哎呦喂这可真是笑话，你们四五年前才搬来的外乡人，也好意思说跟雨胭青梅竹马？那我婆姨家那个，那才是跟雨胭一抱长大，光屁股的时候就玩到一起的！”
姜宏被两人吵得头疼，听了半晌才明白过来，男人神色狐疑：“你们是想给雨胭定亲？”
——怎么还真让那小丫头片子给说中了？
“是啊，这不是我们昨日瞧着，也不知道哪家，这聘礼都下了？姜大师您到底什么意思啊？明明就是咱们先说好的，你这不是要打我们脸吗？”
“什么聘礼？”姜宏也有些慌张，“你们也不要乱说，没有的事。”
“大师，我们可都瞧见了，昨天那一马车的东西，成箱成箱的往你们家搬啊，这人家家底是有多厚？不过大师我也得劝你一句，咱们这娶亲过日子呢，还得讲究门当户对，不然日后雨胭嫁过去，直不起腰来，”丰腴的妇人说着自己的经验之谈，“还是咱们这种人家好，都知根知底的，你说当着您的面，我们能对雨胭不好吗？”
婆子却不理会美妇，她长大嘴，干瘪的牙床都露出来：“这么说，你们家是没答应？没答应那东西得退回去啊姜大师，你是男的，这些礼节你可能不懂，哎，赶明天，我就让我那孙子跟你一起退回去！”
正当这时，却有酸溜溜的声音飘出来：“侯府的东西你们也敢退？也不怕被乱棍打出来！”
“什么侯府？孙德仁你给我说清楚。”美妇利落转身，揪住那白面书生。
“你们还不知道呢？是沈府给咱们姜小姐下的聘礼，这肯定板上钉钉的事，你们敢去退？怕不是嫌命长，脑袋多！”那孙德仁翻着白眼，尖细的嗓音顶得人脑门都疼。
那美妇跟婆子听到这里，俱是一惊，看到姜宏脸色大变，她们也明白几分，忙道歉告退，而更多的街坊悄然探出头，仔细观察着这幕闹剧。