永睦五年。
正月,府上多了个侍女，说是宫里赏赐给宁王的，名叫祈春。据许多人说她长得很像我。
我知道,这是有人存心在捉弄我。可柠生是个榆木脑袋，从来不与陌生女子亲近,别说宫里赏赐的了,就连嫁来王府数月的谢侧妃，也是没有契机同他多说几句话的。只能说，那人的心思用错了地儿。
是以，在我还半点没产生危机意识的时候，有人比我先急了。
这日午膳刚过,正是我用药时，谢悠然突然带着三两个侍女来势汹汹，像是刻意掐着时辰，于及门处和柠生撞了个正着。看见柠生,她双颊一瞬便飞起旖旎的红,盈盈含笑施礼。柠生没看她,径自跨门而出。她遭一冷落也不气馁，只暗藏涟漪目送他离去。而后回身面向我时,那双眸中流转的狠厉波光顷刻袭来又瞬息平息,眼下我看来是纯净的如湖一般不起波澜。
“我想向姐姐讨要个人。”她略施一礼,也不言其他,开门见山道。
我端起药碗的动作一顿，心下有了猜忌,却还是望向她问：“究竟是何人？居然值得你跑这一趟。”
“不过就是前日皇后娘娘送来的那个小侍女。”她半分不让地与我对视，扯笑又补充道，“我院子里的下人不多,但一个都用不惯。那祈春既是宫里来的，定然比那些笨手笨脚的丫头们要强。”
委实是个会唱戏的人，说比唱还要好听。我手中的药碗还未及送到唇边，转手便轻轻撂在了桌上。我笑着看向谢悠然：“她是皇后娘娘送的人，我可不敢轻易给你。”
“好说，明日我便让我爹爹进宫请示皇后娘娘。好姐姐，你就别小气了。”
我瞧着她扬了扬眉，有些感到意外。真是奇怪，初见时她似乎不这样难缠，本以为她多少都有一点才女的傲骨与自持，此刻却像悉数被磨平成这深宫大院里的俗。话已至此，再推脱就是我的不是了。于是我重新端起药碗，示意姜笑将人带过来。
那个毫不知情的女子从一进门起就低垂着头，目光隐于我不可见的地方，整个身子匍匐入尘埃里。
“给王妃请安。”她声音极低，不参杂丝毫感情。
我皱眉抿口苦药的间隙抬帘看去，只见到头顶的旋发，看不清她此刻的神情。我眯眼，拂了拂姿态道：“你抬起头来。”
她静默片刻，似是十分厌恶这不得不为的命令般拧起眉，仰脸看向我。我透过那双晦暗的眸子瞧出了一份无奈，让我蓦然心惊。
——是因为长得像我而感到无奈吗？
我突然叹息，对她感到一丝可悲。或许她同当年的我一样，身不由己、命不由己。许是同情作祟，我决定听循一次她的想法。于是我放轻了声音问她：“祈春，你愿意去谢侧妃的院子里当差吗？”
谢悠然在一旁一愣，面色略有不霁的瞟向我。
少女瞠目结舌、讷讷与我对视，眉目间尽是疑惑。须臾，她重新垂下了头。
祈春最终还是在我意料之中与谢悠然走了。我心知她此后将会面对何种，但我如今浑身的无力和疲惫如潮水般涌入，自顾不暇，帮不了她。
姜笑见人远去，喃喃地抱怨了几句：“谢侧妃未免也太放肆了，王妃何故如此纵容她？”
我笑了笑，摇摇头。其实也算不得纵容。
又过了几日。这方至夏，天儿就收不住势头地炎热起来，而我的咳症也总算是好了许多。听闻浮叔他们打了胜仗，不日将归。我二哥此番立下大功，皇帝盛赞父亲教子有方，大哥的文职也沾起这荣光。一时间，我们苏家在朝中风头无两，任谁见都要尊称声苏大人。
出征的将士回城那日几乎是万人空巷的盛况，街道两侧黑压压的人流几近连成一片。不为别的，就为一睹传说中不近女色的浮絮将军。