三姨娘落泪道：“我看你是读书读傻了！家中这么多孩子，你要是不争不抢，一辈子也成不了事！你看大公子，考得举人功名，娶得名门嫡女；二公子不过一秀才，娶得勋贵庶女；三公子捐个官儿，娶……”
许坦手心越攥越紧，再也忍耐不住，“那谁叫我姨娘没个好娘家呢？大姨娘娘家有人脉，二姨娘娘家有钱，我姨娘有什么呢？羡慕人家好前程，怎么不比比娘家背景？”
三姨娘羞得满脸通红，呐呐无言。
许坦不想道生母的不是，可再任由她这样，夫人那脾气，随便使个绊子，恐怕他连科举都无门，何谈什么前程。
“既得不到娘家助益，又无父亲欢心，既然如此，索性奋发图强，自己博得个未来！我的先生虽然不是什么名士大儒，那也是正正经经科举出身，教授我绰绰有余，何必幻想什么国子监！以我的身份，即便去了国子监，姨娘您觉着能得个什么好处？再说父亲，他身体羸弱，能撑起这个家已是不易，我身强体壮，又有好师傅教我，为何要烦劳他教我？将心力用在五弟一人身上，既让他开怀，又不使他太累，大家都高兴，我再去凑什么热闹？！”
三姨娘无法理解，“你就真的不嫉妒吗？”
“嫉妒什么？我今日拥有的一切都是父亲母亲赐予，感激都来不及了，为何要嫉妒他讨尊长的嫌？不若脚踏实地，认真研习学问。”许坦挺胸道，“待到学成那日，我照样能给姨娘想要的生活。我自有志气，不需要争抢！”
三姨娘喃喃道：“你能行吗？”
许坦推着三姨娘出门，“只要姨娘不在我用功时打扰，凭我的水准，拿个功名还是可以的。”
三姨娘只好道：“那我给你做补脑子的羹汤？”
“做好了就煨着，我饿了自会去取。姨娘且让我耳根清净些吧，我真想静下心来读书。”
许去病妄图咳嗽两声就使许坤改邪归正，那才是太阳打西边出来了。
第二日天还不亮，许坤就打马出了府。他前脚一走，后脚侍郎父子便知晓了。两人合计来合计去，竟找不到个彻底解决之法。牛不喝水强按头，凭他们智计百出，也归正不了唯一嫡血，实在可叹。
许侍郎扫了一眼焦眉愁眼的儿子，“松松手，叫他母亲治治。”
许去病道：“那怎么行！郭氏将京城的官媒找了个遍，我一松手，明天就有相看，后日怕不得成亲呢！”
许侍郎捻须而笑，“那也要坤儿乐意才行。逼得狠了，还乐意待家里？再让他回老家，岂不正中你我下怀？”
许去病忧心忡忡地道：“朝中形势艰难至斯？”
“太子是元后嫡子，错处再多，只要不是谋反，难说失不失圣心。局势不明，前途未卜，这种混乱时刻索性抽身离去。好在我只是个不上不下的二品，好事落不到头上，坏事也找不上门来，暂时得以保全。可难保人家不朝坤儿下手，逼得我们站队。倒不如釜底抽薪离去。”
许去病叹了一口气，“回老家不难，难在怎么规劝他走正途。在我们跟前尚且跳脱至斯，回老家少了管束，怕是天上亦是脚印！”
儿子生机勃勃固然是最好，可没用在正途上，那也枉然。
许侍郎闻言也不由头疼地叹了一口气。
许坤自认不是逃学，而是和朋友有约不能失信，非出去不可。纨绔嘛，但凡赌博啊奇技淫巧啊都想涉猎一番，且玩得精绝才不负此道。
斗鸡走狗赌蛐蛐儿早已玩腻，赛马比球也不新鲜，这赌鸽子倒是头一遭儿。骑马奔出京城百十里，悉数放完赛鸽，马不停蹄地又回到原处。先将马赛出个高低，再来比鸽子回笼先后，一举两得。
不务正业鲜衣怒马的纨绔们所过之处无一不是人嫌狗厌唾弃连连，在昔日辉煌名声上再添上浓重一笔。