闻言,老翁垂首叹息,道:“已经二十多年无人与我谈起狐仙祠之事了。既然您这样说,老朽也就勉力抖落拙见,权当是道听途说罢。”

    穆清嘉和霍唯皆是面色一肃,侧耳倾听。

    “五十多年前,我父辈还在此间劳作繁育时,狐仙祠的香火还很旺。人们信仰她的存在,也相信她能保佑全村免受灾害,故而每月前来祭拜。”

    他看了看霍唯,道:“你记忆中的狐仙祠,应当就是在那会儿罢。”

    霍唯颔首。

    老翁静了静,似是在挖掘自己的回忆。“后来,整整五十年前,君王无德,上仙震怒,降下一场天火。那场大火整整烧了十日十夜,九州民不聊生。”

    他一顿,道:“但是,唯有扬州城内……唯有狐仙村周围的城镇没受一点灾祸。四方百姓皆来此避难,平安地度过了那十日。”

    老翁回首,看向祠堂中的木像。

    “那时,全村人都亲眼看到英水干涸,河水冲天而起,挡住了烈火。所有人都相信,那是狐仙显灵,是她保护了我们。”

    他因回忆陈年旧事而有些疲惫,于是停下来歇了口气。

    霍唯漠然道:“那不是什么天火。那是魔修焚城。”

    穆清嘉无意识地动了动手指。

    五十年前,魔修。

    自己当年死于魔修的火焰,也是五十年前,应该与老翁所言差不多是同一个时间。

    “后来如何?”霍唯问道。

    老翁接着道:“天火降世的那一年,狐仙村出生的所有婴孩,都是痴傻儿。包括我的幼弟,无一例外。”

    穆清嘉立刻想起自己痴傻的母亲,又很快否定了这个想法。他自己就是五十年前亡故的,那么母亲在狐仙村的出生时间,要比那场大火久远得多。

    老翁的声音接着在祠堂内回响。

    “那一年的年末,狐仙祠莫名倒塌。刚开始大家还想要重新兴建祠堂,但每次修建都会出现血光之灾;亦或是修至一半时,狐仙祠便在夜晚倒塌,回归破损的原貌。”

    老翁喘匀了气,道:“如此几次三番,便无人再敢重建;又过几年,曾经的丰茂良田收成骤降,曾经能生出名贵木材的山林也日益衰微。”

    他长长叹气:“最初人们感念于狐仙的旧恩,仍在跪拜狐仙;后来,我父亲那一辈人逐渐寿终,便再没有人肯相信我讲的故事了。”

    说罢,他自嘲地笑了笑:“就连我自己,也觉得这些都是故事罢了。继续祭拜狐仙祠,不过是遵循父辈的遗志。”

    三人静默片刻,似是不忍打破这份漫长的回忆。穆清嘉首先问道:{后来村里出生的孩子,还有痴傻儿么?}

    老翁摇头:“只那一年,再没有了。”